以水作為潤滑劑的軸承，一般是滑動軸承，最早的水潤滑軸承采用的巴氏合金，最早應用于船舶領域，因為在水在一定條件下能提供流體動力膜。

把水作為潤滑劑，水不像公認的潤滑劑石油那樣，具有高的粘度和潤滑性。水確實具有有限的粘度和密度，因此，能提供流體動力膜。上等的水潤滑軸承的研發將基于材料和設計，該材料要具有好的自滑性，優良的抗摩擦性。